王東原，安徽人。民國35年(146)4月，由湖北省政府主席調任湖南省政府主席。

　　王東原調任湖南省主席后的第六天，即專程來南岳。這次，他視察南岳古鎮(zhèn)，瞻仰南岳大廟，登忠烈祠，游祝融峰，并為在祝融峰上建立“抗日戰(zhàn)爭勝利紀念碑”選定地址。王東原對南岳管理局的《建設南岳計劃》作了肯定，并指出：“建設南岳，應以文化為前提，造林為亟務。凡屬有關文化、墾植事宜，盡管籌謀，以期發(fā)展?！蔽幕途G化為南岳建設基調。他還為南岳街牌坊題寫橫額。外向為“天下名山”，內向為“文明奧區(qū)”。

　　王東原此行四個月后，8月12日，又來南岳召開“南岳區(qū)行政會議”。他在會議中親擬《建設南岳文化區(qū)提案》，交會議研討。這個提案更突出王東原建設南岳的基本認識和思想動機：即南岳為抗日軍事勝地和天下名山，他在提案中從宋代南渡說到元、明、清，從朱、張理學說到湛甘泉、王船山，特別突出抗日時期在南岳召開的三次軍事會議，結論是：“故南岳在我國，非一般名勝風景區(qū)之可比。實亦為世界偉大文化堡壘之一也。……允宜有所興建，以資紀念，而示來茲?！蓖踉谔岚钢薪ㄗh將南岳與湘江一片地段劃為南岳文化建設區(qū)，按照近代市鄉(xiāng)規(guī)劃原理，有系統(tǒng)地開發(fā)和建設南岳。即以建立各個教育和文化機關為中心，構成各個“花園市”，再擴建為聯(lián)合花園市，最后將南岳辟為“國家公園”。提案對籌建機構、建設方案、管理細則和經費籌集等均作了具體的設想。

　　民國35年10月，王東原與趙恒惕、胡庶華等人發(fā)起在南岳募建中正圖書館。時《中央日報》報導：中正圖書館的勘建，分現(xiàn)金、書籍兩部分?，F(xiàn)金以20億元為目標，作建筑館址及設備之用；書籍則以百萬冊為目標，凡古今中外有價值之典籍與著本，足供學者研究參考者，皆在募集之列。”經過一年多的籌建，圖書館工程于民國37年(1948)元月完成，征集了各類圖書11萬馀冊，三月開館，王東原親自為圖書題額。

　　民國35年11月，王東原主持召開省文化建設委員會會議，又專門討論了建設南岳文化區(qū)計劃問題，確定了南岳文化區(qū)的區(qū)域范圍和實施項目。他的要點：一是劃定南岳區(qū)界限，分為外圍和本部兩個部分，外圍包括湘江及其支流涓、蒸二水所有的名勝地帶，本部為以五峰及舊有南岳市區(qū)至衡山城區(qū)所在之衡湘北段，其中又分為三區(qū)，即江岸區(qū)、衡麓區(qū)、五峰區(qū)。二是規(guī)劃了南岳文化區(qū)的景區(qū)建設：確定了自然風景保護區(qū)和新辟開發(fā)區(qū)，開發(fā)區(qū)又分為文化建筑區(qū)和工商建筑區(qū)。三是擬定南岳文化區(qū)的交通系統(tǒng)。四是籌建公園系統(tǒng)。五是確定建設區(qū)內的人口控制。此外，對區(qū)內的動力供給和物資供應也擬具了相應的計劃。

　　民國36年(1947)7月4日，王東原偕其省府委員王原一、朱階平等來南岳。他這次在南岳逗留了9天，一到南岳，即登山瞻仰忠烈祠，安排“七七”祭祀活動；登游祝融峰，視察峰頂“抗日戰(zhàn)爭勝利紀念碑”的建筑工程進展情況。據傳這座紀念碑是蔣介石于先一年在廬山牯嶺召見王東原時面囑的。其后，王還視察了勝利坊、南街牌坊、望日臺、獅子巖石屋、以及登山公路、環(huán)山通道等維修或新建工程。7月7日王東原與王原一祭祀了忠烈祠，并確定從省撥賦谷1100擔，購置忠烈祠祭田，又勸募增置田租100石。

　　在這一期間，王東原曾在忠烈祠召開籌建“南岳船山書院”座談會，成立籌委會，王東原為主任委員，周邦式(國師教授)、馬宗霍(國師教授)、何炳麟(岳云校長)、康和聲(南岳圖書館館長)、胡蔭槐(南岳管理局局長)等人為籌備委員。7月9日，王東原又在白龍?zhí)妒「追N招待所舉行第一次學院籌委會，會上對院址、經費等項作了決定。會后，王東原對《大公報》記者說：。南岳為天下名山，近又進為文化教育區(qū)，對各項建設，政府當盡最大努力，次第完成?！?/p>

　　從1946年4月到1948年王東原離開湖南，他對南岳建設是緊鑼密鼓，加速進行。如胡蔭槐在《戰(zhàn)后南岳復興記》說僅在46年，即“不數(shù)月而環(huán)山公路、望月臺、玉版橋、岳云橋、中正橋、絡絲潭護墻、獅子巖石屋暨半山亭——南天門——藏經殿——西嶺一帶新辟汽車路，并新建文明奧區(qū)、牌坊、南北正街、中山堂、實驗小學等工程相繼蕆事”。其建設的速度和辦事的效率確有可觀。雖然所謂“國家花園”和船山書院等計劃未能實施，但王東原為建設南岳畢竟費了許多心思。