在第三次長沙會(huì)戰(zhàn)中遭到迎頭痛擊的侵華日軍，于1942 年1月16日退回新墻河北岸后，中日兩軍在湘北又對峙了整整兩年之久。

　　這兩年，中國與美、蘇等26 個(gè)國家和地區(qū)共同參與了對德、日、英、意、法西斯國家的宣戰(zhàn)，中國人民的抗日戰(zhàn)爭匯入了國際反法西斯戰(zhàn)爭的滾滾洪流。隨著外援源源而來，中國改變了在東方主戰(zhàn)場孤軍奮戰(zhàn)的艱難局面。

　　這兩年，中國軍隊(duì)在鄂西會(huì)戰(zhàn)、常德保衛(wèi)戰(zhàn)中克敵制勝，粉碎了日軍攻占陪都重慶的戰(zhàn)略意圖。還派遣了10 萬遠(yuǎn)征軍援緬作戰(zhàn)，打出了軍威，贏得了盟軍的高度贊譽(yù)。

　　這兩年，中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日軍民浴血奮戰(zhàn)，“掃蕩” 反反、“清鄉(xiāng)”、反“蠶食” 八路軍、，新四軍及其人民武裝的強(qiáng)大反擊，有效地削弱了日寇在正面戰(zhàn)場的銳利鋒芒。

第一節(jié) 第四次南岳軍事會(huì)議部署戰(zhàn)略反攻

　　時(shí)光在中國人民的血淚流淌中到了1944 年初，抗日戰(zhàn)爭由相持階段向戰(zhàn)略反攻階段轉(zhuǎn)折的時(shí)機(jī)正在成熟。

　　年前，蔣介石在開羅參加美、英、中三國首腦會(huì)議歸來，決心履行《開羅宣言》中的諾言：“三大盟國將繼續(xù)堅(jiān)忍進(jìn)行其重大而長期之戰(zhàn)斗，以獲得日本無條件之投降?！彼仨@一年，國際反法西斯戰(zhàn)爭戰(zhàn)果累累：蘇聯(lián)的斯大林格勒保衛(wèi)戰(zhàn)舉世震驚，美軍在太平洋的所羅門群島對日作戰(zhàn)節(jié)節(jié)勝利，意大利墨索里尼法西斯政權(quán)宣布無條件投降。還有宋美齡游說北美，改變了西方國家對中國抗戰(zhàn)坐山觀虎斗的局面。已堅(jiān)忍將近七年之久的抗日戰(zhàn)爭，現(xiàn)在該是進(jìn)行戰(zhàn)略反攻的時(shí)候了。

　　1944 年2 月10 日至14 日，蔣介石在南岳召開第四次軍事會(huì)議，專題研究部署對日軍實(shí)行戰(zhàn)略反攻。

　　蔣介石為這次會(huì)議的召開早已準(zhǔn)備就緒。元月1 日，軍委會(huì)辦公廳即印制了會(huì)議的主要議程、出席人員名冊、南岳駐地警衛(wèi)兵力部署表及相應(yīng)的警衛(wèi)工作計(jì)劃。薛岳也令戰(zhàn)區(qū)司令部副官鄧為仁少將，專程來南岳協(xié)辦會(huì)議籌備工作，并撥出法幣1000萬元作為專項(xiàng)經(jīng)費(fèi)開支。

　　2 月5 日，還是春節(jié)期間，蔣介石偕宋美齡從重慶飛至桂林，然后乘火車抵達(dá)衡陽西站。薛岳偕夫人方少文到站迎接后，同乘汽車來南岳圣經(jīng)學(xué)校下榻。

　　第二天，蔣介石即在“委座官邸”向薛岳垂詢湖南的政情和戰(zhàn)況。話題首先是一個(gè)月前進(jìn)行的常德保衛(wèi)戰(zhàn)。這場歷時(shí)50 余天的悲壯會(huì)戰(zhàn)，第九戰(zhàn)區(qū)配合第六戰(zhàn)區(qū)組織 40 余萬兵力迎戰(zhàn)，以傷亡6 萬余人的代價(jià)擊退了 10 萬日軍對常德的侵犯，消滅日軍 3 萬余人。其中，第57 師8000 余將士鏖戰(zhàn) 16 天，近6000 壯士血染常德壯烈殉國，2000 余人負(fù)傷戰(zhàn)場。其酣戰(zhàn)之時(shí)，蔣介石正以國家元首身份第一次偕宋美齡在開羅參加美英中3 國首腦會(huì)議。當(dāng)?shù)?7 師將士英勇抗日的事跡傳到開羅，蔣介石興奮與悲憤交集，即致電師長余程萬：“欣悉我第 57 師全體官兵保衛(wèi)常德，奮勇殲敵，已引起全世界各友邦最大之敬意?！痹趫龅拿绹偨y(tǒng)羅斯福向蔣介石詢問守城部隊(duì)的番號和主將時(shí)，將師長余程萬的名字寫在了備忘手冊上。

　　蔣介石這次來南岳召開第四次軍事會(huì)議，目的之一就是講評常德會(huì)戰(zhàn)，表彰忠勇將士。

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　　接著，薛岳向蔣介石匯報(bào)了湖南近幾年的省情和政績。會(huì)議在南岳召開，自然離不開五岳名山這個(gè)現(xiàn)場。自第3 次南岳軍事會(huì)議后，蔣介石夫婦已有兩年多沒有來過南岳了。這幾年，薛岳主政湖南抓住戰(zhàn)局比較穩(wěn)定的時(shí)機(jī)，著力在南岳的開發(fā)建設(shè)上下了一番功夫。國民政府軍委會(huì)相機(jī)行事，也在南岳鋪開了一些大動(dòng)作。

　　首先是第一次南岳軍事會(huì)議上定建的抗日陣亡將士紀(jì)念陵園忠烈祠，已于上年7 月7 日落成，這使蔣介石感到十分欣慰。為加大南岳的建設(shè)力度，1942 年11 月，湖南省政府與國民政府中央合作，共同投資組建了“南岳建設(shè)特種股份有限公司”，公司章程經(jīng)行政院核準(zhǔn)。資本總額為法幣100 萬元(中央認(rèn)股50 萬元，省政府認(rèn)股30 萬元，20 萬元為民股)。

　　隨后，南岳的開發(fā)建設(shè)進(jìn)入快速實(shí)施時(shí)期。1943 年1 月，省政府在駕鶴峰下的康家垅征地籌建南岳中正醫(yī)院正式動(dòng)工；2月1 日，省政府又以南岳衡山為名山勝地、人文薈萃之區(qū)呈準(zhǔn)行政院，正式成立“湖南省南岳管理局”；7 月下旬，全省中等教育會(huì)議在南岳舉行，教育部部長陳立夫到會(huì)致詞；9月27 日，南岳建設(shè)委員會(huì)又告成立，聘請趙恒惕為主任委員，丘兆琛為副主任委員；省政府?dāng)M創(chuàng)辦的原中正大學(xué)，改為湖南省立農(nóng)、工、 商3所高等?？茖W(xué)校，新建的校舍全部竣工交付使用；由三青團(tuán)中央團(tuán)部主辦的南岳夏令營，9 月1 日圓滿閉營。來自湘、桂、粵、贛、黔5 省23 所大專院校的營員 500 名參加活動(dòng)，國民黨中央組織部長朱家驊，教育部長陳立夫，中央委員梁寒操、林翼中，第四、七戰(zhàn)區(qū)司令長官張發(fā)奎、余漢謀，廣東、廣西省政府主席李漢魂、黃旭初，西南行營辦主任李濟(jì)深等，均來南岳夏令營視察或講話。蔣介石聽了薛岳的匯報(bào)，感到自3 次長沙會(huì)戰(zhàn)阻敵于湘北之后，湖南的局勢相對穩(wěn)定，南岳的文化教育衛(wèi)生事業(yè)長足發(fā)展，心情一陣陣為之高興。時(shí)間已臨近中午，蔣介石邀薛岳夫婦共進(jìn)午餐繼續(xù)深談。離席后，他笑著對宋美齡說：“伯陵進(jìn)步甚多，可喜?！毕挛纾Y介石夫婦便乘興前往南岳圖書館和大廟參觀視察。

　　2 月8 日，正是農(nóng)歷正月15 日元宵節(jié)。盡管時(shí)勢緊張，但人們還是沒有忘記這中華民族的傳統(tǒng)佳節(jié)。南岳古鎮(zhèn)街頭張燈結(jié)彩，耍龍舞獅，蔣介石的心情也隨之寬松。何況對日作戰(zhàn)的反攻階段即將到來，忙中偷閑也是理所當(dāng)然。下午，蔣介石偕宋美齡、孔令偉等，由南岳赴衡陽觀賞元宵燈會(huì)，以盡雅興。夜深方返南岳。

　　會(huì)議召開前一天，蔣介石又令薛岳相陪由圣經(jīng)學(xué)校赴新落成的忠烈祠巡視。從牌坊步入祠內(nèi)，他逐一察看依山勢而修筑的各主體建筑，確是莊嚴(yán)肅穆，雄偉壯觀。站在最高處的享堂遠(yuǎn)眺，壯麗山河盡收眼底，忠烈祠真可謂抗日忠烈長眠名山之福地。蔣介石不禁為之動(dòng)情地稱贊：“ 此薛伯陵設(shè)計(jì)之功與辦事之能也”。這天，國民政府正式令薛岳晉升陸軍二級上將。

　　2 月10 日，第四次南岳軍事會(huì)議正式開幕。

　　參加這次軍事會(huì)議的有軍委會(huì)副參謀總長白崇禧，軍事參議院院長李濟(jì)深，軍事委員會(huì)委員唐生智，軍令部次長羅卓英，軍政部次長錢大鈞，后勤部部長俞飛鵬，政治部部長張治中，航空委員會(huì)主任周至柔等軍委會(huì)要員，有浙、桂、 贛、粵、 閩五省政府主席黃紹竑、黃旭初、李漢魂、曹浩森、劉建緒，還有第三、四、六、七、九戰(zhàn)區(qū)司令長官顧祝同、張發(fā)奎、孫連仲、余漢謀、薛岳及其高級幕僚和集團(tuán)軍總司令、所轄部隊(duì)的　軍、師長上官云相、鄧文儀、夏威、杜聿明、吳奇?zhèn)?、王敬久、王陵基、楊森、王纘緒等，以及中央直屬各軍的軍、師長，各軍事學(xué)校的主任方先覺、王耀武、古鼎華、張靈甫、周磐、沈發(fā)藻等，共計(jì)204 人。

　　上午9 時(shí)，會(huì)議由蔣介石致開幕詞。他首先開宗明義宣稱：“第四次南岳軍事會(huì)議———也就是我們預(yù)備反攻，爭取抗戰(zhàn)最后勝利的一次會(huì)議。”

　　為闡明這一主題，使與會(huì)人員明確這次會(huì)議的目的和任務(wù)，蔣介石接著通報(bào)了一個(gè)月前在開羅參加美英中三國首腦會(huì)議的情況，分析了當(dāng)前世界大戰(zhàn)國際戰(zhàn)局的大好形勢。他滿懷信心地指出，第二次世界大戰(zhàn)的形勢已發(fā)生根本性變化，歐洲和太平洋兩大反法西斯戰(zhàn)場同步轉(zhuǎn)入了戰(zhàn)略反攻階段，勝利已經(jīng)在望。中國實(shí)行全面抗戰(zhàn)已堅(jiān)持和苦斗了6 年多，現(xiàn)在正由第一期戰(zhàn)略防御階段向第二期戰(zhàn)略反攻階段過渡。為迎接由轉(zhuǎn)守為攻、轉(zhuǎn)敗為勝的戰(zhàn)略反攻階段到來，蔣介石在會(huì)上強(qiáng)調(diào)，當(dāng)務(wù)之急是研討對敵反攻的方案，著力提高現(xiàn)代軍人應(yīng)有之素養(yǎng)。

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　　下午，第六、九兩戰(zhàn)區(qū)分別向大會(huì)報(bào)告了常德會(huì)戰(zhàn)的整體作戰(zhàn)經(jīng)過。 第二天，參戰(zhàn)的各軍、師長和總司令在會(huì)上報(bào)告了此次會(huì)戰(zhàn)的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)及特殊英勇的戰(zhàn)例。大會(huì)開了一整天，蔣介石自始至終在仔細(xì)聽取將領(lǐng)們的發(fā)言，只偶爾發(fā)表一些感慨。

　　駐守常德城的是王耀武的第 74 軍及其所轄的第 57 師，他們既是這次會(huì)戰(zhàn)首立戰(zhàn)功的主力，也是日軍與之較量而遭到迎頭痛擊的勁敵。王耀武在會(huì)上首先發(fā)言，客觀地報(bào)告了該軍的作戰(zhàn)經(jīng)過，也認(rèn)真地進(jìn)行了自我檢討，得到了蔣介石的首肯。其所轄的第58 師師長張靈甫，也因“報(bào)告與態(tài)度均佳”為蔣介石所賞識，“此次又得將才矣! ”但第29 集團(tuán)軍總司令王纘緒卻因戰(zhàn)績甚差，心存愧意，不愿親自報(bào)告戰(zhàn)況，只得由參謀長彭演高代言。

　　2 月12 日上午，蔣介石開始作《我軍對敵反攻的兩個(gè)方案與現(xiàn)代軍人應(yīng)有之素養(yǎng)》的“訓(xùn)示”。 對于抗戰(zhàn)形勢的發(fā)展，蔣介石不敢過于樂觀，與日軍打了這么多年的仗，他深深懂得其中的艱辛，因而對敵反攻提出了兩個(gè)方案供大家研討。蔣介石在分析敵情后指出：“戰(zhàn)略反攻開始可能遭遇兩種不同境況，一種是我軍尚未發(fā)起反攻，而敵軍卻先發(fā)動(dòng)攻勢以達(dá)先發(fā)制人之效；另一種是敵軍氣焰日漸消退，已無力發(fā)動(dòng)新的攻勢，我軍在完成準(zhǔn)備后即發(fā)起猛烈反攻?！笔Y介石欣賞的是第二套方案：“敵不先來進(jìn)犯，而我們到了五六月之間，準(zhǔn)備完成之后，必須堂堂正正地實(shí)行反攻?！?/p>

　　蔣介石為何把反攻的時(shí)機(jī)定在五六月之間?他認(rèn)為這次會(huì)議結(jié)束后，實(shí)施反攻計(jì)劃必須預(yù)留時(shí)間做充分準(zhǔn)備，更重要的是他還在密切關(guān)注緬甸戰(zhàn)局的變化。他期待著赴緬甸作戰(zhàn)的中國軍隊(duì)，與美英聯(lián)軍共同反攻緬北，早日打通滇緬國際交通線，以獲得西方國家源源不斷的軍需物資增強(qiáng)軍事實(shí)力，方能穩(wěn)操反攻勝券。

　　蔣介石作這個(gè)報(bào)告用了兩個(gè)上午的時(shí)間。12 日下午，軍委會(huì)副參謀總長白崇禧，向大會(huì)報(bào)告了軍訓(xùn)情況。

　　13 日下午，蔣介石率全體與會(huì)將領(lǐng)專程赴南岳忠烈祠巡視，祭奠抗日陣亡將士。宋美齡則赴衡陽機(jī)場慰勞中美空軍人員，在盛大而隆重的慰勞大會(huì)上，她發(fā)表了熱情洋溢的講話，并親手將一枚枚勛章別在美國空軍人員胸前。

　　2 月14 日，蔣介石在會(huì)上發(fā)表《對于常德會(huì)戰(zhàn)之講評與今后整訓(xùn)反攻之要?jiǎng)?wù)》的“訓(xùn)示”。

　　常德會(huì)戰(zhàn)系發(fā)生在1943 年11 月2 日至12 月25 日的一場慘烈的城池爭奪戰(zhàn)，當(dāng)年獲得了“斯大林格勒第二”的美譽(yù)。蔣介石在講評中，褒獎(jiǎng)了為國捐軀的師長彭士量、孫明瑾、許國璋和團(tuán)長張惠民等將領(lǐng)。他在講評中稱贊道：“常德會(huì)戰(zhàn)之勝利是已死將士血肉換來的代價(jià)。第74 軍57師陣亡官兵達(dá) 5000多人，第51 師、58師在常德外圍對抗日軍6 個(gè)聯(lián)隊(duì)，苦戰(zhàn)月余，始終與敵周旋，處處立于主動(dòng)地位”。 他接著提出嚴(yán)厲批評：“第 57 師師長。余程萬天天以無線電向各方乞援，泄露機(jī)密。日軍本來準(zhǔn)備撤退，因洞悉城內(nèi)空虛慌亂情形，遂決定繼續(xù)攻城。而余程萬在最后5 分鐘拋棄傷員，單獨(dú)潛逃，須受軍法審判?！?/p>

　　其實(shí)，蔣介石在常德會(huì)戰(zhàn)最激烈的那幾天正在開羅參加美、英、中三國首腦會(huì)議，得知第57 師官兵英勇抗日的事跡后，當(dāng)即給余程萬拍電表彰： “欣悉我第 57 師全體官兵保衛(wèi)常德，奮勇殲敵，已引起全世界各友邦最大之敬意?！泵绹偨y(tǒng)羅斯福并將余程萬的名字記在了自己的手冊上。

　　蔣介石此前還稱贊過余程萬：“這次第57 師守衛(wèi)常德，陣亡官兵已經(jīng)證明的5000 多人。一師人守城半月之久，一般官兵為師長的精神和人格所感召?！?/p>

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　　余程萬治軍有方，在國民黨將領(lǐng)中是少見的，常德的老百姓也有口皆碑。他身為少將師長卻不擺架子，平易近人。所率部隊(duì)紀(jì)律嚴(yán)明，在民眾中不強(qiáng)買強(qiáng)賣，還在秋收時(shí)節(jié)派出士兵幫助農(nóng)民收割稻谷，并拒絕招待和報(bào)酬。正因?yàn)橛羞@樣的主將，才帶出有戰(zhàn)斗力的部隊(duì)。在常德會(huì)戰(zhàn)這場空前的惡戰(zhàn)、大戰(zhàn)中，日軍攻城兵力達(dá)3 萬多人， 57 師守城將士只有八九而千，但使日軍死亡1274 人，負(fù)傷2977 人，傷亡共計(jì)4251 人。而第57 師官兵也犧牲 5703 人，負(fù)傷 2000 余人。

　　但蔣介石卻認(rèn)為，會(huì)戰(zhàn)最后一天余程萬將傷病官兵留給擔(dān)任掩護(hù)撤退的第169 團(tuán)團(tuán)長柴意新后，率部突圍出城是“拋棄傷員，單獨(dú)潛逃”，而“須受軍法審判”。

　　蔣介石還嚴(yán)厲指出：“第九戰(zhàn)區(qū)增援部隊(duì)的第10 軍雖到達(dá)最早，但未能在黃土店駐扎一個(gè)支隊(duì)監(jiān)視桃源敵軍。加之第72 軍到達(dá)較遲，故使第10 軍損失較大。第66 軍擄獲敵人總退卻的命令，5天之后才輾轉(zhuǎn)呈報(bào)長　官部和大本營，已失時(shí)效?！彼謬?yán)厲批評：“第29 集團(tuán)軍(王纘緒)作戰(zhàn)有過，軍風(fēng)紀(jì)不好，應(yīng)自反省?！?/p>

　　會(huì)議開了五天，蔣介石躊躇滿志，以為抗日戰(zhàn)爭即將進(jìn)入反攻階段，似乎勝利在望了。

　　2 月5 日中午，蔣介石偕宋美齡一行由南岳赴衡陽，改乘火車去桂林飛返重慶。

　　然而戰(zhàn)事的發(fā)展卻出乎蔣介石的意料。第四次南岳軍事會(huì)議確定的對敵反攻方案尚在十月懷胎之中，而日寇侵華軍卻先下手為強(qiáng)發(fā)動(dòng)了豫湘桂戰(zhàn)役。國民黨軍隊(duì)在抗戰(zhàn)后期連遭日軍重創(chuàng)，正面戰(zhàn)場又一次出現(xiàn)了軍事大潰退。蔣介石萬萬沒有想到，在勝利的曙光映照之下，竟然還會(huì)栽一個(gè)大跟斗。