在南岳當?shù)爻Ｂ牭健澳显劳ā币痪淇陬^禪：“不到藏經(jīng)殿，不知南岳秀”。 所以到了南岳的人應該去藏經(jīng)殿游覽，就會知道它絕佳之處，也可以說到了藏經(jīng)殿才知道為什么南岳以秀聞名。

　　藏經(jīng)殿在祥光峰腳下，又名祥光寺。本寺始于南朝陳光大2年(568)，為天臺宗二祖慧思大師所創(chuàng)建，當時名小般若禪林?；蹘煷髱熓顷惞獯笤?567)率門四十余人來到南岳衡山，傳說在南臺寺海印禪師的啟迪和幫助下，與南岳圣帝奕棋得勝，獲得了如今福嚴寺這塊寶地，創(chuàng)建了“般若禪林”。因為慧師大師善于演講《般若經(jīng)》，故寺名為“般若禪林”。后來由于“般若嬋林”法徒云集，信徒不斷，香火甚旺。但大師想潛心鉆研佛學，于是離眾獨居，選擇了這處清幽僻靜的地方，創(chuàng)建了一座小寺院，名曰“小般若禪林”，以“小”與山中的“般若禪林”有別。爾后歷宋、元兩朝，到了明代。明太祖朱元璋賜《大藏經(jīng)》一部藏于該寺，便改名為藏經(jīng)殿。明萬歷年間，寺宇遭到火災，燒成廢墟，《大藏經(jīng)》也失散不全。后來有一侍郎奏請朝廷，又得修復，并更改寺名為“祥光寺”。因山高地僻，僧徒游人均很少來此，故又廢敗。到了清朝初年，寺舍又一次為僧徒修葺，重振佛光，并改寺名為“普光殿”。據(jù)志載：清雍正13年(公元一七三五年)，該寺田產105畝?？梢姰敃r香火甚為旺盛。

　　可是后來又于清光緒初年(1875)又遭圮廢。直到1933年6月，當時的南岳管理局，在今藏經(jīng)殿旁邊發(fā)掘出一塊為清康熙年間普(日山)和尚撰記的碑石，發(fā)現(xiàn)該處原是古時的“小般若禪林”。當時身任湖南省府主席何鍵來南岳得能知此事，就捐資巨萬，倡議修復。當時南岳管理局局長王涵川力主其事，并于1934年重修殿宇，使廢沒已久的古寺得重光，并復名為“藏經(jīng)殿”。建國后，它就被列為省級重點文物保護單位。殿舍由南岳佛道教生產合作社僧尼居住，植樹育林，守寺護殿。文化大革命中，佛像被毀，幸殿宇無恙。殿中原有的佛像在十年浩劫中被毀?，F(xiàn)在殿中供奉的是毗盧遮那佛像,佛像系純銅鑄造，全身鍍金。像高1.32米，重256公斤。它是華裔泰國企業(yè)家黃彰任先生和歐陽愚女士1982年捐贈，用專機從泰國運往廣州，然后由南岳管理局派專車去廣州迎回南岳安放此殿的?！芭R遮那”是梵文音譯，其意是“光明遍照”、遍一切處“、大日”,也稱為“法身佛”。乃《華嚴經(jīng)》所說蓮花藏世界的教主。其所坐的蓮花座是千葉蓮花,每一芝瓣代表一個三千世界，整個蓮座代表華藏世界。殿中的“毗盧遮那佛”像端座在金色的蓮臺上，神態(tài)慈祥莊重，全身華光艷艷。加上雕花精致的神龕，使得整個佛堂十分莊嚴肅穆。佛殿正中兩個聳立支撐殿宇的花崗巖柱上，左刻著一副對聯(lián)：“我佛所宗，真如貝葉;右刻著眾經(jīng)之長，妙法蓮華。”

　　“藏經(jīng)殿之秀”是“南岳四絕”風光之一。寺坐落祥光峰腹，東扶天柱，西撫雷祖，南擁蓮峰，北宗祝融。祥光峰屹立四峰之中，接萬山之會，登巔遠眺，云氣空濛，四時變幻，嘉樹奇花，泉聲鳥語，耳目所接，無美不收。藏經(jīng)殿就坐落在四周叢山環(huán)抱，花樹扶疏忽之中，因為它藏在嶺腹，只有居高或者臨近，才能看到這個色彩絢麗的古剎。它的結構較簡單，只有一棟殿宇，象一座大的莊園別墅：正中為佛殿，兩端出橫屋，有軒敞的樓房，四周有丈多寬的石砌階基包繞，26根石柱矗立，碧瓦丹甍，畫檐雕棟，富麗堂皇。殿前廣場寬闊，可以停車回馬，游山汽車可以直達廣場。廣場左側有香積廚。

　　據(jù)植物學家考察，在藏經(jīng)殿周圍1平方公里的范圍，有500多個植物品種，奇花異草，四時芬芳。殿后有一株五百多年的白玉蘭，徑粗尺多，高達兩丈，上大小下，迎春開放，隔山聞香。繞寺四周，有3米多高成片的云錦杜鵑，初夏盛開，朵朵紫紅，叢列成球，燦若云錦，絢麗奪目。殿周有一大片古林叫“無礙林”林中有3株有趣的古樹:一株是金錢柳，盛夏開黃花，花和果子象串串銅錢，因而被稱為“搖錢樹”，為第三紀古熱帶植物區(qū)系孑遺種；一株是“連理枝”學名叫短柄青岡，枝干外長，又屈曲回來，與母枝相連，人們便給它一個象征堅貞愛情的雅號叫“連理枝”;還有一株是一個蔸根上長出青岡樹與山毛櫸兩種不同的樹來，名叫“同根生”。

　　藏經(jīng)殿的古跡和傳說也很多。殿前有靈田，每當秋夜，飛光如燭，可是照見古殿老林蔭的輪廓，舊說上是佛光，實則是螢蟲聚舞，閃閃發(fā)亮所致。附近還有梳妝臺、釣魚臺、允春亭、古華居、水月寺、龍池等勝跡，并有他們各自的傳說。